コシアブラ
初冬の樹の梢には白みを帯びた黄葉と黒い実の房が目立つ。
群馬県
みなかみ町
赤谷
071104
神奈川県
箱根町
050830
★食★若い芽は、山菜としててんぷら、おひたしなどにする。タラノキのような棘も無く、芽がたくさんあるので、多く採ることができる。ただし、木が大きくなってしまうと採りにくい。
神奈川県
箱根町
050830
秋田県
鳥海山
070828
成熟する実の数が多いため野山の動物、野鳥の食料になる。ツキノワグマの好物のようだ。
群馬県
水上町
赤谷
071104
群馬県
水上町
赤谷
071104
写真は枝先に3本の葉痕があるので、葉が集ま束生状になっていたのが分かる。
冬芽は円錐形で、芽燐が2〜3対見える。
群馬県
水上町
赤谷
080406
「木の名の由来」(深津正)、「古代塗料・こしあぶら(金漆)の語源」(寺田晁)から、この木の名前の歴史を見てみる。
平安時代の辞書である「和名類聚抄」(938年頃)にコシアブラという名前が出てくる。その中では金漆の木がコシアブラであるとされる。金漆の名は、「延喜式」(927年)にはその使用例や貢進地などがあり、奈良東大寺の正倉院の献物帳にそれが使用された物品の記載がある(写真：「東大寺献物帳」756年)。当時は甲冑などの黄色の塗装や、刀剣など金属の錆止め、あるいは紙の防湿として使用されていた。
しかしその後の武具の変化などにより平安後期以降金漆が使われなくなり、どのような塗料で、どのように作られたかは江戸時代では既に謎の塗料となっていた。
実際にコシアブラの木からはほとんど樹脂が採れないし、牧野説のように通常の漆を漉しても文献にあるような性質の塗料にはならない。つまり金漆という言葉とコシアブラという木は存在するが、その二者の関係は謎とされていた。
最近になって寺田晁の研究により、コシアブラの木から冬期のみ樹脂を採取することができ、この樹脂から速乾性の硬い皮膜ができることが分かった。さらには同じウコギ科のタカノツメ、カクレミノからも同様の樹液がコシアブラよりも多く分泌することも分かった。タカノツメは地域によりコシアブラともゴンゼツとも呼ばれている。つまり「コシアブラ」あるいは金漆という塗料を採る木が地域により異なっていた、と考えられる。
それではコシアブラの語源はというと、コシアブラは「越油」であり、越(高志あるいは古志)の国の油という意味である(深津)。あるいは古代中国で日本から多くの留学生が渡った浙江省台州のことを、日本では「越の国」(呉越同舟の越)と呼んでいたので、そこから伝わった金漆の技術をそのまま「越の油」と呼んだが、転じてコシアブラになった(寺田)。「越」の場所の解釈に相違はあるが論法は同じである。
中国から伝わった金漆が「越の国の油」と呼ばれ、その油の採れる木のことをコシアブラあるいはゴンゼツと呼ぶようになった、とするのが納得できる。